Cercetarea realizată de universitățile din Sussex și Exeter a identificat particule de microplastic în 16 din cele 19 branduri analizate, inclusiv în unele mărci foarte cunoscute.
Rezultatele arată că produsele din gama economică, destinate câinilor, pisicilor și chiar animalelor sălbatice, conțin niveluri mai ridicate de microplastice decât variantele mai scumpe, notează BBC.
Microplasticele sunt particule extrem de mici de plastic, de obicei mai mici de 5 milimetri.
Diferențe între tipurile de hrană și consumul zilnic
Studiul arată că, deși hrana uscată conține concentrații mai mari de microplastice, hrana umedă poate duce la un aport zilnic mai mare. Motivul este simplu: animalele trebuie să consume cantități mai mari pentru a-și asigura necesarul energetic.
Mai multe studii au indicat faptul că aceste particule pot afecta animalele și oamenii în diverse moduri, însă stabilirea impactului exact rămâne dificilă.
Cercetătorii de la Sussex și Exeter au precizat că prezența poluării cu plastic în hrana pentru animale ar putea avea implicații asupra sănătății, însă acest aspect nu a reprezentat obiectivul principal al studiului.
Apel la reglementări și controale mai stricte
Cercetătorii solicită introducerea unor reglementări mai stricte la nivel guvernamental, care să oblige producătorii de hrană procesată să testeze produsele pentru contaminarea cu microplastice, similar regulilor existente pentru contaminanți chimici.
Autoritatea pentru Siguranța Alimentară din Marea Britanie a fost contactată pentru un punct de vedere.
„Rezultatele noastre reamintesc faptul că animalele noastre de companie sunt expuse acelorași poluanți chimici ca și noi.” - prof. Tamara Galloway, specialist în ecotoxicologie la Universitatea din Exeter.
„Animalele de companie ar putea contribui, fără intenție, la răspândirea poluării cu plastic prin hrană și excremente, afectând fauna sălbatică și mediul înconjurător.” - prof. Fiona Mathews, specialist în biologie de mediu la Universitatea din Sussex.
Cercetătorii au subliniat că sursa exactă a contaminării nu este încă clară.
Aceștia consideră că sunt necesare studii suplimentare pentru a determina dacă ingredientele, tipul ambalajului sau metodele de procesare sunt principalii factori care duc la apariția microplasticelor în hrană.
Un purtător de cuvânt al organizației UK Pet Food a transmis că produsele membrilor săi respectă toate reglementările și standardele de siguranță alimentară, iar proprietarii de animale pot continua să își hrănească animalele cu produse comerciale fără îngrijorare.
De asemenea, organizația a precizat că microplasticele reprezintă o problemă de mediu extinsă, regăsită în multe aspecte ale vieții cotidiene, inclusiv în alimente, apă potabilă și aer.
Alison Thomas, responsabil pentru standarde veterinare la organizația Blue Cross, a declarat că animalele pot fi expuse la microplastice prin multiple surse, inclusiv boluri din plastic, apă îmbuteliată, jucării sau ambalaje alimentare.
Totuși, ea a subliniat că nu există încă date clare privind cea mai importantă sursă de expunere și impactul exact asupra sănătății animalelor pe durata vieții acestora.